Aso Oke

Deux technologies de métier coexistent en pays yoruba : le métier vertical à une lisse, utilisé par les femmes, et le métier à bandes étroites à double lisse, utilisé surtout par les hommes. L'aso oke est le produit du métier à bandes étroites. D'étroites bandes sont tissées puis cousues bord à bord pour former l'étoffe. Le tissage des femmes a fortement décliné à la fin du XXe siècle, mais depuis les années 1990, de plus en plus de femmes s'y mettent.

Trois étoffes forment la hiérarchie classique :

• Etu — une étoffe indigo bleu profond, presque noire, obtenue par de nombreuses immersions de teinture et souvent marquée de très fines rayures plus claires. Son nom signifie pintade, d'après le plumage tacheté de l'oiseau, et un verset d'Ifa l'appelle le père de toutes les étoffes.
• Sanyan — une étoffe brun clair, légèrement irrégulière, tissée avec la soie sauvage beige obtenue localement à partir des cocons du papillon Anaphe. On la décrit souvent comme la plus prestigieuse et la plus chère du groupe.
• Alaari — tissée en soie magenta, historiquement importée à travers le Sahara depuis le sud de l'Europe via Tripoli jusqu'aux premières décennies du XXe siècle. Elle était rarement utilisée seule : elle apparaît plus souvent en rayures ou en décor de trame flottante dans une étoffe indigo. Certaines sources modernes la décrivent comme une riche étoffe rouge de coton et de soie.

Les descriptions de couleur et de fibre varient selon les sources : considérez toute description isolée comme un repère, non comme une spécification.

Les rayures de chaîne et de trame sont à la base de la plupart des dessins et d'un vocabulaire élaboré de noms de motifs, bien que la dénomination des motifs ait décliné depuis les années 1970. Parmi les autres techniques figurent l'ikat (sections de chaîne teintes en réserve), populaire jusqu'aux années 1960, les motifs de trame flottante supplémentaire ou de brocart (triangles, peignes, « tablettes coraniques », carreaux), et l'ajouré, où des trames supplémentaires lient des groupes de fils de chaîne pour former des trous et un motif de surface.

Les importations de l'époque coloniale de cotonnades de style anglais et de fil étranger ont concurrencé l'étoffe tissée à la main, et les tissus bon marché produits en masse restent une pression sur les tisserands. En même temps, l'aso oke est décrit comme plus populaire que jamais auprès d'une population yoruba croissante, et des créateurs l'intègrent à la mode contemporaine. Certains tisserands utilisent des métiers modernes pour augmenter la production.

• Demandez dans quelle ville l'étoffe a été tissée, et si elle est tissée à la main en bandes étroites ou fabriquée à la machine.
• Interrogez-vous sur les fibres. La soie sauvage (sanyan), la soie importée et le fil de coton ou synthétique donnent des étoffes et des prix très différents.
• Demandez comment l'indigo a été appliqué pour l'etu : de nombreuses immersions produisent la profondeur caractéristique.

• Aso Oke: The Prestigious Fabric of Yoruba Culture, MoMAA (décrit les trois étoffes de prestige, le métier et les usages ; ne cite aucune source nommée), en anglais.
• Nigerian Men's Weaving, Adire African Textiles (métiers, etu/sanyan/alaari, motifs et évolution au XXe siècle ; renvoie au capitaine Adams, à Bray sur Iseyin, à O'Hear sur Ilorin, à Clarke, à Renne), en anglais.
• Yoruba clothing, Wikipédia (aperçu général ; utilisé uniquement pour l'orientation), en anglais.