Dans le royaume du Dahomey, des bannières en appliqué racontaient batailles, proverbes et emblèmes royaux : des panneaux de coton teint à la main, découpés et cousus sur un fond uni.
Le kanvo, « étoffe tissée » en fon, est entré à la cour d'Abomey sous le roi Agonglo à la fin du XVIIIe siècle ; le roi Ghézo a ensuite formé de grandes familles de tisserands dans tout le royaume.
Les villes bariba du nord, comme Abeokuta chez les Yoruba, comptaient parmi les grands centres de l'indigo ouest-africain : des cuves utilisées depuis au moins le XVe siècle, des recettes transmises de mère en fille.