Vitenge (Swahili (plural))
Le kitenge remplit de nombreuses fonctions quotidiennes et cérémonielles : porte-bébé, vêtement de deuil (documenté au Malawi), couvre-chef, cadeau pour les jeunes femmes, paréo de plage et tenture murale décorative. Il continue de s'intégrer à la mo…
Le kitenge est un descendant mécanisé du batik javanais. Les colons néerlandais ont industrialisé la technique de teinture en réserve à la cire au XIXe siècle pour produire du « Dutch wax » destiné aux marchés africains, et le commerce néerlandais a atteint la côte d'Afrique de l'Est dès le début du XIXe siècle ; dans les années 1960 encore, la plupart des étoffes wax vendues à travers l'Afrique étaient fabriquées en Europe. À la différence du kanga, qui a une association historique plus étroite avec la côte swahilie, le kitenge est porté sur une vaste étendue d'Afrique de l'Est, centrale et de l'Ouest (dont le Kenya, l'Ouganda, le Soudan, le Nigéria, le Cameroun, le Ghana, le Sénégal, le Liberia, le Rwanda, le Burundi, la RD Congo, le Malawi, la Namibie et la Zambie) et n'est la tradition propre ni de la Tanzanie ni d'aucun groupe ethnique.
Le kitenge remplit de nombreuses fonctions quotidiennes et cérémonielles : porte-bébé, vêtement de deuil (documenté au Malawi), couvre-chef, cadeau pour les jeunes femmes, paréo de plage et tenture murale décorative. Il continue de s'intégrer à la mode contemporaine, apparaissant dans des articles allant des sweats à capuche aux pantalons et aux sacs, et reste largement disponible chez des détaillants spécialisés en Tanzanie comme à l'international.
De la cire est appliquée sur l'étoffe de coton pour créer un motif de réserve, l'étoffe est teinte, puis la cire est éliminée par ébullition, révélant le dessin final. La production moderne utilise surtout l'impression au rouleau plutôt que l'application à la main, ce qui réduit le bavage des couleurs caractéristique de l'étoffe cirée à la main.
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