Textiles of Africa
Heritage/Soudan/Toub (Tobe)
Soudan — Other

Toub (Tobe)

Toub / Tobe (Sudanese Arabic)

Origine
Le toub (tobe, thob) est le long rectangle d'étoffe des Soudanaises, porté de la tête aux chevilles. Ses origines profondes sont discutées : un aperçu le relie aux anciennes civilisations nubienne et de Kerma, tandis qu'un autre le date de la fin du XVIIIe siècle, quand des marchands du Darfour habillaient leurs épouses de fin lin, de mousseline et de soie importés. L'historienne Marie Grace Brown le décrit comme un vêtement historiquement élitaire, importé et coûteux, devenu moins cher à mesure que les routes commerciales s'étendaient.
Matière première
coton, soie ou mélanges synthétiques
Famille de technique
Other
Temps de fabrication
Sans objet (étoffe surtout importée ou produite industriellement)
Peuples
Northern Sudanese
État de préservation
Activement pratiqué aujourd'hui
Disponibilité
Largement disponible
Qui le fabrique
Porté par des femmes ; d'abord réservé aux femmes mariées, puis, au XXe siècle, aussi porté par des femmes non mariées et des écolières.

Porté traditionnellement pour

Usage quotidienCérémoniesRites de passage

Origines et histoire

Deux récits de ses débuts coexistent et ne peuvent pas encore être conciliés. Un aperçu de référence relie le vêtement aux anciennes civilisations nubienne et de Kerma, en citant des preuves archéologiques et des récits historiques de vêtements semblables. Un autre récit, trouvé sur un miroir de Wikipédia et non rattaché à une source primaire, date le tobe de la fin du XVIIIe siècle, quand de riches marchands du Darfour habillaient leurs épouses et leurs filles de grandes longueurs de lin, de mousseline et de soie importés. Les deux s'accordent sur un point mieux documenté : pendant longtemps, l'étoffe fut importée et coûteuse.

Ce que c'est

Un toub est un long rectangle d'étoffe, en général d'environ deux mètres de large et de quatre à sept mètres de long, enroulé autour du corps et de la tête et porté par-dessus une robe. Il peut être en coton, en soie ou en mélange synthétique. Il se portait historiquement en blanc uni ou en tons terre discrets ; les styles modernes ajoutent des broderies, des couleurs vives et des étoffes importées.

Mode, noms et sens

Khartoum at Night: Fashion and Body Politics in Imperial Sudan de Marie Grace Brown est l'étude de référence. Elle constate que le tobe fut d'abord réservé aux femmes mariées, et qu'au XXe siècle des femmes non mariées et des écolières se mirent aussi à le porter. Un tobe blanc bordé de rayures bleues devint l'uniforme des sages-femmes médicales, et une sage-femme, Sitt Batul, photographiée à Omdurman entre 1925 et 1935 environ, reste célèbre comme la première Soudanaise à avoir fait du vélo.

Des années 1930 aux années 1950, à mesure que davantage de femmes étaient instruites et que des infirmières et des sages-femmes gagnaient leur propre argent, les motifs se multiplièrent et reçurent des noms qui marquaient les événements de la vie et les affaires publiques. Un tobe rayé de 1928, après que les premiers Soudanais ont obtenu leur diplôme de médecine, fut appelé « Les côtes des médecins ». Dans les années 1950, des motifs s'appelèrent Liberté, La République, Le Corps diplomatique et Le Satellite russe ; un motif de 1965 prit le nom de la comédie musicale de Broadway La Mélodie du bonheur. Brown lit ces noms comme un moyen pour les femmes de marquer les changements de leur propre vie et de commenter des événements comme l'indépendance de 1956. Beaucoup d'anciens tobes s'étant détériorés, ses recherches se sont appuyées en partie sur des noms dont se souvenaient des femmes devenues adultes dans les années 1940 et 1950.

Aujourd'hui

Brown note que le tobe est encore porté au Soudan, même si les jeunes femmes des classes moyennes et supérieures préfèrent souvent les modes des États du golfe Persique. La présentation d'un éditeur ajoute que les tobes étaient traditionnellement des cadeaux de maris à leurs épouses et marquaient les étapes de la vie d'une femme.

Notes d'achat

  • La plupart des tobes du marché sont fabriqués industriellement. Interrogez sur la fibre et l'origine, et sur d'éventuelles finitions à la main (broderie, teinture) réalisées au Soudan.
  • Le nom d'un tobe peut compter autant que son aspect : demandez comment le motif s'appelle localement.

Sources

  • University of Kansas, Khartoum at Night looks at Sudanese history through fashion (2017 ; recherche de Marie Grace Brown, motifs nommés, sages-femmes, Sitt Batul), en anglais.
  • Marie Grace Brown, Khartoum at Night: Fashion and Body Politics in Imperial Sudan (Stanford University Press), en anglais.
  • Clothing in Sudan, Wikipédia (aperçu des dimensions et des fibres ; les affirmations d'origine qu'il reprend sont signalées plus haut comme non tranchées), en anglais.

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