Kaasa (couverture de laine peule)

• La fibre. La laine est la fibre principale, et la laine d'agneau était prisée pour sa douceur ; le lavage adoucit aussi la couverture finie. Le coton apparaît avec parcimonie dans la trame supplémentaire décorative. Les chaînes de coton n'auraient été mises au point que dans la seconde moitié du XXe siècle.
• Filage et teinture. Les femmes de toutes les classes filaient et teignaient le fil. Les fileuses et teinturières les plus habiles étaient recherchées pour les couvertures les plus luxueuses. Un client pouvait acheter du fil au marché et passer commande à un tisserand, ou une femme aisée pouvait fournir son propre fil teint et payer le tisserand.
• Tissage. Un kaasa est fait de six bandes étroites tissées en armure toile à effet de trame. Dans un exemple documenté, chaque bande mesure environ 23 cm de large et la couverture finie environ 223 sur 137 cm.
• Assemblage. Les femmes cousent les bandes ensemble et ajoutent des ornements le long des bords et de la couture centrale.

Dans l'exemple de musée décrit plus haut, de la laine blanche non teinte forme le fond ; neuf bandes horizontales traversent la couverture ; des trames supplémentaires noires, rouges et jaunes forment des motifs géométriques dans les cinq bandes centrales ; des bandes rouge rouille bordent les bandes terminales noir et blanc ; et des « nœuds » de coton blanc non teint rehaussent la laine noire. Certaines notices de collections relient les dessins aux motifs du delta du Niger appelés Djallobé ou Diafarabé, et notent des ressemblances avec le tissage berbère. Nous n'avons pas trouvé de dictionnaire fiable des significations des motifs ; nous n'en proposons donc pas.

Les couvertures kaasa sont une literie chaude contre les nuits froides du désert, servent aux éleveurs en déplacement et protègent des moustiques. Ce sont des étoffes du commerce régional plutôt que d'une cérémonie unique, même si les commandes luxueuses reflètent les distinctions de classe chez les Peuls.

• Demandez si la couverture est tissée en six bandes et si la trame est en laine ; il existe des couvertures « style kaasa » fabriquées à la machine.
• Demandez qui a filé et teint le fil, et s'il est filé à la main.
• Les anciennes couvertures appartiennent aux collectionneurs et aux musées ; une annonce doit dire clairement si une pièce est ancienne ou nouvellement tissée.

• Cooper Hewitt, notice de la couverture kaasa (rôles de production, structure en bandes, bandes, datation ; cite Pascal James Imperato, « Wool Blankets of the Peul of Mali », African Arts, 1973, et Bernhard Gardi, Textiles du Mali, 2003), en anglais.
• The Metropolitan Museum of Art, séparation de pièce (kaasa) (région de Gimbala ; six bandes ; lien avec les motifs berbères), en anglais.
• British Museum, notice khasa E Af1990,12.1 (termes fulfulde ; motifs du delta du Niger), en anglais.